在牢房里,郑国上卿祭足又惊又怕。到了晚上,宋国太宰华父督带着酒菜来看望他,给他压惊。祭足说:&ldo;我们君上让我来结交你们宋国,为何贵国如此待我?&rdo;华父督说:&ldo;与明人不说赘语,贵国新君清高心小,当不了君主。你要是能帮着办成废姬忽立姬突的大事,宋国愿意和贵国世代友好。望你好好考虑!&rdo;祭足此时明白宋国意图,心想宋庄公子冯当年逃难到郑国时,是多么安分,如今也要干涉它国政治,看来位置可以改变人的本性。祭足一直支持姬忽,不想废旧立新,便说:&ldo;我们君上继位,是先君定下的。我当臣子的哪能把君主废了?况且君主交替还要周天子册封。&rdo;华父督说:&ldo;如今,周王室已无号召力,天下诸侯各自为政。虽然是君主说了算,但执政大臣往往能够左右政局。你在郑国位高权重,办这事绰绰有余。&rdo;祭足紧皱着眉头不说话。华父督又说:&ldo;你要是真不愿意,我们宋国就出动大军,送公子姬突到郑国。出兵的时候,把你的头砍了祭大旗,我和你见面也就是今天这一次了!&rdo;祭足了解华父督的残暴,明白如不答应必会杀己。无奈之下,祭足只好答应。华父督又要他对天发誓,祭足只好发誓道:&ldo;不立公子姬突的人,必遭天打雷劈!&rdo;华父督连夜回报宋庄公,宋国君臣暗中高兴不已。
似乎看出宋庄公想干什么
第二天,宋庄公派人叫来郑国公子姬突,对他诈道:&ldo;现在郑国新君姬突,秘密写信给寡人,说要是将你杀了,愿意割让三座城池作谢礼。寡人不忍心杀你,所以偷偷告诉你。&rdo;姬突跪下说:&ldo;我遭受不幸,跑到宋国。我的性命,已经属于您了。&rdo;姬突反应很快,他似乎看出宋庄公想干什么,便说:&ldo;如果能借君的力量,重返郑国,别说区区三座城池!&rdo;宋庄公哈哈大笑说:&ldo;好!寡人把祭足关起来,正是为了公子你。有了祭足的帮助,你就可以回郑为君了。&rdo;
宋庄公又派人把郑国上卿祭足叫来,和公子姬突见面,把废姬忽立姬突的事情说清楚了,三人便歃血为盟。宋庄公又让姬突立下誓约,除了三座城之外,还要给宋国玉璧一百对、青铜一万斤,并每年送粮三万担,作为酬谢礼物。姬突急于回国,没有不答应的。宋庄公又要姬突一切事听从祭足,姬突也答应了。宋庄公听说祭足有个女儿尚未婚配,便让许配给姬突的表弟宋国人雍纠,祭足不敢不听。
公子姬突和雍纠都换上百姓服装,装作生意人,驾车跟着上卿祭足来到郑国,藏在祭足府中。祭足假称有病,不去上朝。众官员都到祭足府中问安。祭足埋伏了武士在秘处,然后请众官到堂里相见。众人一见祭足红光满面,衣帽整齐,纷纷惊叹道:&ldo;上卿没病,怎么不去上朝?&rdo;祭足说:&ldo;不是我得了病,而是国家得了病。如今宋国就要派大军帮着公子姬突伐郑。郑国要有灾祸,我们怎么承受得了?&rdo;众人你看看我,我看看你,不知如何回答。祭足说:&ldo;现在要让宋兵撤走,只有废姬忽立姬突才行。公子姬突就在这里,诸位从还是不从呢?&rdo;亚卿高渠弥因姬忽曾阻止郑庄公封他当上卿,对姬忽有成见,一挺身,率先说道:&ldo;上卿说的,都是国家之福。我愿意扶立公子姬突为新君!&rdo;众人听了高渠弥的话,以为他俩早就约好了,又隐约瞧见秘处有伏兵,个个害怕,全都答应。
郑昭公自知孤立无助
上卿祭足派人秘密告诉郑昭公姬忽:&ldo;宋国威胁以重兵拥立公子姬突,郑国众臣因此不能再侍奉您了。君上即位,实际上并非先君郑庄公之意,是臣力主。宋国把臣关起来,让臣立誓把君上您给废除。臣恐怕自己死了也无济于事,便口头答应了。君上您不如暂时退位,容臣找机会再把君上您给接回来。&rdo;郑昭公姬忽自知孤立无助,便放弃君位,连忙逃奔卫国而去。
公子姬突即位,这就是郑厉公。大小政事,都由上卿祭足决定。祭足把女儿嫁给雍纠,称她为雍姬。郑厉公宠信雍纠,让他担任大夫。公子姬亹、姬仪深怕郑厉公加害,当月,姬亹逃到蔡国,姬仪逃到陈国。
宋庄公听说郑厉公君位已稳,就派使节前来祝贺,同时提起割取郑国三座城池以及索取财物之事。郑厉公召来上卿祭足商议,郑厉公说:&ldo;当初为了急于得到君位,说好用这些东西换取宋国的帮助。现在寡人刚刚即位,宋国便来索取,如果如约付给,郑国的仓库就一扫而空。更何况刚刚继位,就失去三座城池,会让国人愤恨和被邻国耻笑。&rdo;祭足说:&ldo;可以这样推辞,就说郑国人心还不安定,割让领土恐怕要出乱子,我们愿意把三城的贡赋转献给贵国。至于玉璧、青铜,就先给他三分之一,多说些好话,三万担粮食如数献上,但请求从明年开始。&rdo;郑厉公听从了祭足的主意,托宋使回复宋庄公。
宋庄公听后勃然大怒:&ldo;郑君姬突这小子,亡命宋国时,是寡人拯救了他;他落魄潦倒,是寡人使他富贵起来。郑君姬突许诺寡人的财物,那是旧君姬忽的东西,本来就没有他的份儿,现在他居然还敢这么吝啬。&rdo;当下又派使节到郑国索取,一定要如数贡来,而且要马上割让三城,不要三城的贡赋。
郑厉公又和上卿祭足商议,决定再给宋国送去两万担粮食。宋国的使节去而复来,传宋庄公的话:&ldo;如果不把许诺的东西如数送来,就要祭足亲自来回话。&rdo;祭足对郑厉公说:&ldo;宋国受先君郑庄公的大恩大德,分毫没有报答。现在依仗立您为君的功劳,贪得无厌,而且说话蛮横无礼,我们不能听他的摆布。当今能与宋国抗衡的是齐国和鲁国,请君上派人出使齐国和鲁国,请他们代为周旋。如此的话,或许会让宋国知难而退。&rdo;郑厉公别无它法,听从祭足建议,分派使节前往齐、鲁二国,告知郑国新立国君之事,并诉说宋庄公忘恩负义,索要贿赂,请二国帮助说和。
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