约翰停下了填写。“你欠谁的账?”不等我及时回答,他马上接着说:“我调查过一个案子:一个外交官的妻子瞒着丈夫到处借钱,买首饰,买衣服。什么都买。这非常危险。”
“哦。”
“想不想知道它为什么危险?”
“想知道。”
“如果一个人经济上陷入危机,他很可能会在道德上出界。比如——只是比如:一个敌国情报机构了解了你的经济危机,又抓住了你道德上的弱点,就会用钱来诱你出卖你自己国家的情报。”他停顿一下,等待这个阴险的逻辑在我的身心弥漫。“你是否欠账?”
“啊?!”
“你是否欠任何信用卡公司的钱——额数很大的钱?我们希望我们的外交官员都有清白的信用记录,也希望他们的配偶没有、将来也不会有信用上的问题。信用对美国国家的官员极其重要。你无法想象有多重要。没有信用记录,你这个人等于不存在。”
“我就没有信用记录。”跟我这么个不存在的人,你费什么事。
“你没有信用记录?”我打赌:他肯定暗抽一口冷气,“可是,为什么呢?”
“你看,好几家信用卡公司动员我申请他们的信用卡。可我一申请他们都回答我:非常遗憾,我们无法查到您的信用记录。”
“当然!换了我,我也会给你同样的回答。”
“但并不是我主动想要他们的信用卡,是他们找上门来,甜言蜜语硬拉我进他们的信用公司。”
“拉一个客户,他们得一笔佣金……”
“可我费半天劲,填完表格,他们马上说:对你这样没有信用记录的人,我们只能表示遗憾。”
“所以你必须建立信用记录。”
“没错——这得先贷款,然后按期偿还。”
“对,你得很守信用地按期还款。这样信用记录就建立起来了嘛!”
“为了证实你的良好信用,你得先借钱;可你跟任何人借钱,他都得先看看,你是否有良好信用。你看,没有信用记录你不能贷款,可不贷款你又没法建立信用记录。典型的‘第二十二条军规’。”
“你读过《第二十二条军规》?”
“啊。”
“你对这本书什么看法?”他整个人显得有了点精神。
“读了十好几年了。当时只记得读不太懂。”
“你不懂的是什么?”
“除了懂的那一点,剩下的都不懂。”
他瞪了我一会儿,心想:究竟是她的英文不地道,还是她对我的态度不地道?他很快决定,我两方面都不够地道。
“所以,你的意思是,你没有欠信用卡公司的账?”他提起笔打算去填表格下端的一项栏目。
“我压根没信用卡。”
“就是说,你不打算借钱?”
“没人肯借钱给我。”我看护刘先生挣的千把块钱,在劳拉的积极帮助下,买了一件tse的开士米羊绒衫,一个维多利亚时期的琉璃糖罐(是碎裂后用胶黏合的,但是真正的古董),一副“gui”太阳镜,分别送给安德烈的三位长辈。一千块到此时还剩一百来块,劳拉很头痛地思考了一阵——这么小的数目在她看来是太难花了,实在花不出手,而安德烈的礼物还没着落。她突然眼睛一亮,说她想到了绝对妙的礼物:华盛顿“菲力甫画廊”的会员证。这样高品格的礼物加一瓶“hennessey”,最后这一百块被她花得丰富多彩,雅俗兼顾,成功地使我再次一贫如洗。
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